Lucht kan bij een bepaalde temperatuur slechts een bepaalde hoeveelheid water (waterdamp) dragen die toeneemt of afneemt naargelang de temperatuur. Als de luchttemperatuur daalt tot onder het dauwpunt (verzadigingspunt) condenseert het teveel aan waterdamp en neemt de vorm aan van dauw, mist of regen. Bij een temperatuur van -4.6°C en een relatieve vochtigheid van 29% zal het dauwpunt -20.0°C zijn. Bij een dauwpunt onder nul wordt de neerslag hagel of sneeuw.